สัญญาณของโรคมะเร็งที่ไม่ควรมองข้าม: กลืนลำบาก

อาการใหม่ของความยากลำบากอาการกลืนลำบาก หรือรู้สึกเหมือนอาหารติดอยู่ในลำคอ อาจทำให้กังวลใจได้ การกลืนมักเป็นกระบวนการที่คนเราทำโดยสัญชาตญาณและไม่ต้องคิด คุณอาจอยากรู้ว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น และจะแก้ไขได้อย่างไร คุณอาจสงสัยด้วยว่าอาการกลืนลำบากเป็นสัญญาณของโรคมะเร็งหรือไม่
แม้ว่ามะเร็งจะเป็นสาเหตุหนึ่งที่อาจทำให้เกิดภาวะกลืนลำบาก แต่ก็ไม่ใช่สาเหตุที่พบได้บ่อยที่สุด บ่อยครั้ง ภาวะกลืนลำบากอาจเกิดจากภาวะที่ไม่ใช่โรคมะเร็ง เช่น โรคกรดไหลย้อนเรื้อรัง (GERD) หรือภาวะปากแห้ง
บทความนี้จะกล่าวถึงสาเหตุของภาวะกลืนลำบาก รวมถึงอาการที่ควรสังเกต
ศัพท์ทางการแพทย์สำหรับภาวะกลืนลำบากคือ ภาวะกลืนลำบาก (dysphagia) ซึ่งอาการอาจเกิดขึ้นและอธิบายได้หลายรูปแบบ อาการของภาวะกลืนลำบากอาจเกิดขึ้นจากทางปากหรือหลอดอาหาร (ท่อส่งอาหารจากปากไปยังกระเพาะอาหาร)
ผู้ป่วยที่มีภาวะกลืนลำบากจากสาเหตุในหลอดอาหารอาจอธิบายอาการที่แตกต่างกันเล็กน้อย พวกเขาอาจประสบกับอาการดังต่อไปนี้:
สาเหตุส่วนใหญ่ของภาวะกลืนลำบากไม่ได้เกิดจากโรคมะเร็ง และอาจเกิดจากสาเหตุอื่นๆ การกลืนเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนซึ่งต้องอาศัยหลายสิ่งหลายอย่างทำงานได้อย่างถูกต้อง ภาวะกลืนลำบากอาจเกิดขึ้นได้หากกระบวนการกลืนตามปกติใดๆ ถูกรบกวน
การกลืนเริ่มต้นในปาก โดยการเคี้ยวจะช่วยผสมน้ำลายกับอาหารและเริ่มย่อยสลายเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการย่อย จากนั้นลิ้นจะช่วยดันก้อนอาหาร (ชิ้นอาหารขนาดเล็กกลมๆ) ผ่านด้านหลังลำคอลงไปยังหลอดอาหาร
ขณะที่เคลื่อนไหว ลิ้นปิดกล่องเสียงจะปิดลงเพื่อกักอาหารไว้ในหลอดอาหาร แทนที่จะเข้าไปในหลอดลมซึ่งนำไปสู่ปอด กล้ามเนื้อของหลอดอาหารจะช่วยดันอาหารลงสู่กระเพาะอาหาร
ภาวะที่รบกวนกระบวนการกลืนส่วนใดส่วนหนึ่งอาจทำให้เกิดอาการกลืนลำบากได้ ภาวะเหล่านี้บางส่วนได้แก่:
แม้ว่าอาการกลืนลำบากจะไม่ใช่สาเหตุที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด แต่ก็อาจนำไปสู่โรคมะเร็งได้เช่นกัน หากอาการกลืนลำบากยังคงอยู่ แย่ลงเรื่อยๆ และเกิดขึ้นบ่อยขึ้น อาจสงสัยว่าเป็นมะเร็งได้ นอกจากนี้ อาจมีอาการอื่นๆ ร่วมด้วย
มะเร็งหลายชนิดอาจแสดงอาการกลืนลำบาก มะเร็งที่พบบ่อยที่สุดคือมะเร็งที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อโครงสร้างการกลืน เช่น มะเร็งศีรษะและลำคอ หรือมะเร็งหลอดอาหาร มะเร็งชนิดอื่นๆ ที่อาจแสดงอาการได้แก่:
โรคหรือภาวะใดๆ ที่ส่งผลกระทบต่อกลไกการกลืนสามารถทำให้เกิดภาวะกลืนลำบากได้ โรคประเภทนี้อาจรวมถึงภาวะทางระบบประสาทที่ส่งผลต่อความจำหรือทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแรง นอกจากนี้ยังอาจรวมถึงกรณีที่ยาที่ใช้รักษาโรคดังกล่าวอาจทำให้เกิดภาวะกลืนลำบากเป็นผลข้างเคียงได้
หากคุณมีปัญหาในการกลืน คุณควรปรึกษาเรื่องนี้กับผู้ให้บริการด้านสุขภาพของคุณ สิ่งสำคัญคือต้องจดบันทึกว่าอาการเริ่มปรากฏเมื่อใด และมีอาการอื่น ๆ ร่วมด้วยหรือไม่
คุณควรเตรียมคำถามที่จะถามแพทย์ไว้ด้วย จดคำถามเหล่านั้นลงและพกติดตัวไปด้วย เพื่อที่คุณจะได้ไม่ลืมถาม
เมื่อคุณมีอาการกลืนลำบาก อาจเป็นอาการที่น่ากังวล บางคนอาจกังวลว่าเกิดจากโรคมะเร็ง แม้ว่าจะเป็นไปได้ แต่โรคมะเร็งไม่ใช่สาเหตุที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด สภาวะอื่นๆ เช่น การติดเชื้อ โรคกรดไหลย้อน หรือยาบางชนิด ก็อาจทำให้กลืนลำบากได้เช่นกัน
หากคุณยังคงมีปัญหาในการกลืน ให้ปรึกษาแพทย์เพื่อหาสาเหตุของอาการ
Wilkinson JM, Cody Pilley DC, Wilfat RP. ภาวะกลืนลำบาก: การประเมินและการจัดการร่วมกัน ฉันเป็นแพทย์ประจำครอบครัว 2021;103(2):97-106
Noel KV, Sutradar R, Zhao H และคณะ ภาระอาการที่ผู้ป่วยรายงานเป็นตัวทำนายการเข้ารับการรักษาในห้องฉุกเฉินและการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลโดยไม่วางแผนสำหรับมะเร็งศีรษะและลำคอ: การศึกษาตามยาวในประชากร JCO. 2021;39(6):675-684. หมายเลข: 10.1200/JCO.20.01845
จูลี สก็อตต์, MSN, ANP-BC, AOCNP จูลีเป็นพยาบาลผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งในผู้ใหญ่ที่ได้รับการรับรอง และเป็นนักเขียนอิสระด้านการดูแลสุขภาพที่มีความมุ่งมั่นในการให้ความรู้แก่ผู้ป่วยและชุมชนด้านการดูแลสุขภาพ